Эпифиты (от греч. epi - на, над, сверх, при и phyton - растение), организмы, живущие на растениях или в их отмерших внешних тканях (обычно на стволах и ветвях деревьев), но не поглощающие воду и элементы минерального питания из живых растений. Эпифиты связаны с форофитами (так называют растения, на которых поселяются эпифиты, используя их как субстрат). Трофические (пищевые) связи между эпифитами и форофитами проявляются лишь в форме потребления эпифитов энергии и веществ, содержащихся в отмерших тканях (гл. обр. в коре) форофита. Эпифиты, если не иметь в виду бактерии и грибы, составляют группу автотрофных консортов сосудистых растений (см. Консорция). К эпифитам относятся покрытосеменные растения, папоротниковидные, моховидные, лишайники, водоросли. Различают облигатные (обитающие исключительно на др. растениях) и факультативные (произрастающие не только на др. растениях, но и на иных субстратах) эпифиты. В тропиках многие водоросли и мхи (роды и даже семейства), а также папоротники и цветковые относятся к облигатным эпифитам, т. е. произрастают только на деревьях и кустарниках и не встречаются на почве. В умеренном климате нет ни одного папоротника или цветкового растения - облигатного эпифитам. В Европе наибольшее число облигатных эпифитов имеется среди лишайников. К облигатным эпифитам здесь также относится ограниченное число видов мхов и водорослей. Эпифиты развиваются на древесных растениях (деревьях, кустарниках, кустарничках, одревесневших органах полукустарников). Различают эпифиты коровые (прикрепленные к коре) и гумусные (укореняющиеся в органических остатках, накапливающихся между ветвей). Последняя группа часто встречается в тропиках. Сосудистые эпифиты наиболее широко распространены в равнинных тропических, а также в горных и субтропических дождевых лесах, где они часто принимают участие в формировании растительного покрова. Сосудистые эпифиты встречаются в европейских смешанных и широколиственных лесах (недотрога мелкоцветковая, бузина, рябина, малина, кислица, мокрица, клен, береза и др.). Семена этих растений заносятся на деревья птицами, ветром, муравьями. Значительно шире по сравнению с сосудистыми распространены эпифиты бессосудистые: мхи (включая печеночники), лишайники, водоросли. В тропических дождевых лесах все лишайники и почти все листостебельные мхи, печеночники и водоросли - эпифиты. В умеренной и бореальной зонах исключительно или почти исключительно эпифиты представлены мхами, лишайниками и водорослями. Бессосудистые эпифиты, в отличие от сосудистых растений, поглощают воду и содержащиеся в ней элементы минерального питания всем своим телом. Они получают почти всю воду из атмосферы и очень мало - из коры деревьев, которая плохо поглощает водяной пар и относительно мало впитывает воду, стекающую по ветвям и стволам. Способность бессосудистых эпифитов поглощать воду очень высока: у мхов она достигает 650-1700 % абсолютно сухой массы. Для бессосудистых эпифитов большое значение имеют содержащиеся в воздухе, помимо водяного пара, пыль, NH3 и др. Они, особенно свободно свисающие с ветвей кустовые лишайники, очень чувствительны к содержанию в воздухе токсических газов, в частности SO2. Будучи вечнозелеными и активными не только летом, но и зимой и находясь в течение всей своей жизни в контакте с воздухом, они существенно зависят от температуры и влажности воздуха, т. е. от воздействия климатических факторов. Однако большое значение для них имеют и форофиты, на которых они обитают. Взаимоотношения между эпифитами и форофитами обычно рассматривают как пример коменсализма, понимая под ним взаимоотношения двух организмов, при которых один (в данном случае эпифит) получает выгоду, а др. (в данном случае форофит) выгоды не получает, но и не страдает от использования его др. организмом. Однако эпифиты, образуя сомкнутые покровы на стволах и ветвях деревьев, влияют на температуру и влажность коры, ее химизм и физические свойства. Эпифиты могут создавать благоприятные условия для бактерий и грибов, паразитирующих на форофитах, а также для некоторых насекомых-фитофагов. При сильном разрастании эпифитов, масса которых в тропических лесах может достигать нескольких тонн и даже свыше 10 т на 1 га, создается значительная нагрузка на ветви, что снижает их устойчивость к воздействию ветра.
|
