Эндемики, виды, роды, семейства и др. таксоны животных и растений, ограниченные в своем распространении определенной, часто относительно небольшой, географической областью. Можно говорить об эндемики континента, страны, острова, горной системы, изолированного водоема и т. д. Виды, встречающиеся только на одной небольшой по площади территории, называются узкими эндемиками, напр. единственная в мире роща пихты камчатской на восточном побережье Камчатки. Развитию эндемиков способствует географическая изоляция территории, климатические и географические условия, биотические факторы (паразитизм, конкуренция). Чаще всего эндемики встречаются на отдаленных и давно изолированных от материков океанических островах, в горных районах или в изолированных водоемах. Напр., во флоре острова Святой Елены в Атлантическом океане эндемиков около 85 %, во флоре Кавказа - около 20, во флоре и фауне оз. Байкал - около 75 %. Среди эндемичных таксонов различают палеоэндемики и неоэндемики. Палеоэндемики (как правило, реликты) имеют древнее происхождение и обычно не связаны в систематическом отношении с др. представителями данной флоры или фауны. Напр., гинкго и мета-секвойя в Западном и Центральном Китае, виды секвойи в Калифорнии, микробиота в хвойных лесах и на гольцах Сихотэ-Алиня. Количество палеоэндемиков в значительной степени характеризует своеобразие и древность флоры или фауны. К неоэндемикам относятся виды и роды, возникшие относительно недавно и не успевшие далеко расселиться, чем и объясняется ограниченность их ареала. Эти таксоны обычно находятся в близком родстве с др., более широко распространенными представителями данной флоры или фауны, напр. виды полыней или астрагалов в Средней Азии. Большое число неоэндемиков указывает на активно происходящие видообразовательные процессы и относительную молодость основного ядра флоры региона. Центры современного разнообразия тех или иных таксонов нередко связаны с большим количеством неоэндемиков. Особенно много неоэндемиков в горных массивах, прежде всего в их верхних поясах. Эндемики противоположны по положению космополитам - видам растений и животных, имеющим широкое, в некоторых случаях практически повсеместное, распространение.
| 
