Элемент леса, чистое одновозрастное насаждение либо часть смешанного сложного или разновозрастного насаждения, состоящая из деревьев одной породы, которые расположены в одном ярусе, относятся по возрасту к одному поколению, имеют однородные условия развития и лесорастительные условия. К одному поколению относятся насаждения, различающиеся по возрасту на 2 класса возраста (40 лет для хвойных пород, кроме сосны кедровой, твердолиственных высокоствольных насаждений и 20 лет для твердолиственных низкоствольных и мягколиственных пород). Термин элемент леса предложен Н. В. Третьяковым в 20-х годах XX в. Он считал, что элемент леса является «той простейшей единицей, до которой расчленяется лес». В смешанном одновозрастном насаждении количество элементов леса равно количеству древесных пород в его составе. В этом случае понятие элемент леса совпадает с понятием древесная порода. В сложных насаждениях, если каждый ярус представлен одной древесной породой, число элементов леса равно числу ярусов. По Н. В. Третьякову, такое насаждение считается состоящим из двух элементов леса - верхнего и нижнего ярусов, т. е. элемент леса отождествляется с понятием «ярус насаждения». В разновозрастных насаждениях одной древесной породы понятие элемент леса тождественно поколению леса. Таксация леса начинается с разделения на элементы леса. Для каждого элемента определяют возраст, средние высоту и диаметр, древесный запас, в приспевающих, спелых и перестойных насаждениях эксплуатационных лесов -класс товарности.
| 
