Экологическая ниша, положение вида, которое он занимает в биоценозе, весь комплекс его биоценотических связей и требований к абиотическим факторам среды. Каждый вид живых организмов экологически индивидуален, поскольку адаптирован к определенной, специфичной для него экологической ниши. Первоначально термин «экологическая ниша», предложенный Дж. Гриннелом (1917), использовался для характеристики пространственного распределения видов. Современная концепция экологической ниши сформировалась на основе модели, предложенной Дж. Хатчинсоном в середине XX в. Согласно этой модели, экологическую нишу можно представить как часть многомерного пространства (гиперобъема), отдельные измерения которого соответствуют факторам, необходимым для нормального существования вида. Различают два варианта экологической ниши вида: фундаментальную экологическую нишу, охватывающую все множество оптимальных условий, в которых данный вид может обитать в отсутствие конкуренции и врагов; реализованную экологическую нишу - тот фактический комплекс условий, в которых этот вид обычно существует. Реализованная экологическая ниша меньше фундаментальной. У животных экологическая ниша различаются более четко, чем у растений, т. к. они потребляют различную пищу, занимают разные местообитания (напр. птицы гнездятся и кормятся в разных частях древесного яруса), различаются по времени активности (в течение суток или по сезонам). Экологическая ниша у растений дифференцируются за счет ритмики развития (см. Синузии), различной глубины проникновения корневых систем, разного отношения к освещенности (в лесу на полянах произрастают светолюбивые растения, а под кронами деревьев - теневыносливые растения), индивидуальной требовательности к увлажнению и обеспеченности почв элементами минерального питания. Дифференциация экологической ниши у видов одного трофического уровня никогда не бывает полной, и экологические ниши разных видов перекрываются. Напр., заяц может служить пищей и для лисы, и для волка, но волк, кроме того, может нападать и на более крупных травоядных - оленей и даже лосей, а лиса использовать в пищу мышевидных грызунов. Экологические ниши видов могут быть резко разграничены в зависимости от стадии онтогенеза.
| 
