Хвоя, листья большинства хвойных растений, имеющие игловидную (сосна, ель и др.), линейную, узколанцетную (пихта, тис) или чешуевидную (кипарис, туя) форму. В поперечном сечении хвоя бывает плоской, трех-или четырехгранной, полукруглой, овальной. Расположена спирально, супротивно, мутовчато (на удлиненных побегах) или собрана в пучки на укороченных побегах (от 2 до 50 хвоинок в пучке). Длина хвоинок от 1 мм (напр. у туи) до 30 см (напр. у сосны желтой). В некоторых систематических группах (у сосен) число хвоинок в пучке служит важным систематическим признаком. Хвоя выполняет те же функции, что и листья покрытосеменных растений, и имеет близкое анатомическое строение.
Ассимилирующая ткань хвои обычно содержит смоляные ходы (отсутствуют у тиса). У большинства видов хвоя жесткая, ксероморфная, реже - мягкая, мезоморфная (лиственница, таксодиум), обычно вечнозеленая; хвоинки опадают неодновременно. Только у лиственницы хвоя держится в течение одного вегетационного периода и опадает одновременно. Живет хвоя от 2 до 25 лет, в зависимости от вида растения и условий местопроизрастания. Отмирая, иногда оставляет на побеге небольшой рубец (пихта) или маленький выступ коры (ель). Сравнительно небольшая интенсивность фотосинтеза у хвойных компенсируется очень большой суммарной площадью поверхности хвои. Она составляет в среднем 18 га на 1 га насаждения, максимальная - до 38 га - в высокобонитетных лесах Северной Америки. Хвоя голосеменных растений в большинстве случаев более чувствительна к изменениям условий произрастания и загрязнению воздуха, чем листья покрытосеменных растений. Используется для получения эфирных масел, витаминов и др. биологически активных веществ, выделяет фитонциды.
| 
