Хвалынский, национальный парк, организован в Саратовской обл. для сохранения уникальных природных комплексов (постановление Правительства РФ от 19 августа 1994 г. № 980). Общая площадь - 25,5 тыс. га, лесные земли занимают 23,5 тыс., покрытые лесной растительностью -23,0 тыс. га. Общий характер рельефа возвышенный, волнисто- холмистый. Почвенный покров сложный, что связано с сильнопересеченным рельефом и разнообразием почвообразующих пород.
На них формируются преимущественно черноземовидные щебнистые и серые лесные почвы. Хвалынскийы НП расположен в пределах степной зоны, на границе подзон луговых и настоящих умеренно-засушливых степей. Сложный рельеф и климатические особенности способствовали развитию лесной растительности, а также существованию многих редких эндемичных растений и редких растительных сообществ. Произрастают смешанные дубово-липовые и сосново-широколиственные леса. Основные лесообразующие породы - дуб черешчатый и липа - занимают соответственно 33 и 32 % земель, покрытых лесной растительностью. Хвойные породы представлены, в основном, сосной меловой (24 %) - редким эндемичным исчезающим видом, занесенным в Красную книгу РСФСР.
В составе насаждений присутствует ясень, клен платановидный, вяз голый, береза повислая, осина, ольха черная и тополь черный. Флора представлена 1007 видами травянистых растений. В Красную книгу РСФСР занесен 21 вид - венерин башмачок настоящий, пыльцеголовник красный, иссоп меловой, пион тонколистный, ковыль перистый, пупавка Корпух-Троцкого, полынь солянко-видная, катран Литвинова, левкой душистый, смолевка Гельманна, Астрагал Цингера, копеечник крупно-цветковый, копеечник Разумовского и др.; в Красную книгу Саратовской обл. - 16 видов; исчезающих эндемиков насчитывается 102 вида. Весь набор экологических систем, сохраняемых в НП, - сосновые и дубовые леса, фрагменты степей, сообщества меловых обнажений и др. - представляет собой ценные для изучения и охраны ботанические объекты.
В
Хвалынском
обитает 150 видов животных, в т. ч. птиц - 128, пресмыкающихся - 4, насекомых - 20. Встречаются рысь, сурок степной, барсук, косуля европейская и др. В Красную книгу РСФСР занесены: аист черный, казарка краснозобая, орлан-белохвост; из пресмыкающихся - гадюка степная, медянка обыкновенная, из насекомых - жук-олень, жук-носорог, бражник «мертвая голова», поликсена, совка орденская лента голубая и малиновая, павлиний глаз малый ночной, медведица гора, пчела-плотник. К достопримечательностям парка относятся геологический объект - пещера «Монаха», памятник природы - родник «Святой». В Хвалынском развита туристская деятельность.
| 
