Ольха (Ainus), род деревьев или кустарников из сем. Берёзовые (Betulaceae). Побега большей частью трехгранные, сердцевина неправильно треугольная, зеленоватая. Цветет весной, до распускания листьев. Опыляется ветром. Плодоношение почти ежегодное, начинается с 30-40 лет. Плоды созревают осенью, опадают с осени до весны. Плод - односеменной двукрылый орешек. Размножается семенами, дает обильную корневую поросль. Большинство видов зимостойко и светолюбиво. В России хозяйственное значение имеют 2 вида.
Ольха серая, или седая [A. incana (L)Moench], распространена в лесной зоне европейской части страны, заходит в Западную Сибирь, местами -в лесотундру и лесостепь. Дерево высотой 15-23 м, часто имеет кустовидную форму. Кора серая, гладкая; побеги и почки с серым опушением. Листья длиной до 10 см и шириной 4 см, овальные или яйцевидные, с заостренной верхушкой, сверху тускло-зеленые, снизу серые от опушения. Плодоносит при свободном стоянии с 10-15 лет. Корневая система сравнительно неглубокая, но хорошо развита. Вид успешно возобновляется семенным путем, порослью от пня и корней. Обычно произрастает в долинах рек, по прогалинам и опушкам. Часто заселяет вырубки, пожарища, заброшенные пашни. Живет 50-60 лет, но иногда и свыше 150. Имеет большое значение как почвоулучшающая порода, т. к. благодаря симбиозу корней с азотфиксирующими бактериями способствует накоплению в почве азота. Некоторые декоративные формы используют в озеленении.
Ольха
черная, или клейкая [A.glutinosa (L) Gaertn], произрастает на европейской территории страны (кроме северных районов и крайнего юга), на Кавказе, юге Западной Сибири. Мощное дерево, высотой до 30 м и до 1 м в диаметре. Кора молодых деревьев коричневатая, старых - почти черная, с неглубокими трещинами. Молодые побеги трехгранные, красновато-бурые, клейкие. Листья длиной 4-9 см, на длинном черешке, округло-обратнояйцевидные, с выемчатой или закругленной верхушкой и ширококлиновидным основанием. Растет ольха черная быстро, размножается семенами, хорошо возобновляется порослью от пня до 80 лет.
Произрастает на плодородных почвах, с проточным избыточным увлажнением. Чаще образует чистые насаждения на т. н. черноольховых трясинах. Вид светлолюбив и довольно теплолюбив. В северной части ареала страдает от морозов. Деревья живут 200-300 лет. Ольха черная имеет много форм, ряд из них обладает декоративными качествами и используется в зеленом строительстве.
| 
