Мониторинг лесов, систематическое долгосрочное слежение за состоянием лесных насаждений в целях обеспечения рационального лесопользования, контроля, предотвращения и устранения негативных процессов и тенденций. Работы по обоснованию и созданию мониторинга лесов ведутся в России с начала 1970-х годов. Система мониторинга лесов создавалась с тем расчетом, чтобы информация охватывала все виды воздействия на лес, основными из которых являются: лесные пожары; рубки леса; возобновление леса в. лесоразведение; изменение санитарного состояния лесов; техногенные воздействия; радиационное загрязнение лесов; изменение гидрологического режима территорий лесного фонда. В зависимости от видов воздействия на земли лесного фонда выделяются и основные блоки системы мониторинга лесов: мониторинг лесных пожаров; лесопатологический мониторинг по всей территории России и комплексный мониторинг в районах промышленных воздействий; радиационный мониторинг лесов; мониторинг состояния лесов в рамках международной совместной программы ICP-Forest (в 500-километровой зоне вдоль западной границы РФ); обобщающим является блок мониторинга состояния и использования земель лесного фонда. В основу системы получения информации при ведении мониторинга лесов положена многоступенчатая система сбора данных, которая включает как сплошной просмотр (изучение, анализ) всей территории, так и различные выборочные методы. Выборочная система может быть как одноступенчатая, так и многоступенчатая, предусматривающая сбор информации с привлечением различных уровней наблюдения, различной степени детализации информации - от обобщенной, сильногенерализованной, до детальной.