Мелколиственные леса, леса с преобладанием в составе мелколиственных пород -березы (березняки), осины (осинники), ольхи серой (сероольшаники), имеющих листовую пластину небольшого размера и неплотную крону. Наибольшее распространение как в европейской, так и в азиатской частях России имеют березняки, занимая соответственно 25,1 и 11,9 % покрытых лесной растительностью земель; значительно меньшую площадь приходится на осинники - 5,4 и 2,2 %. Сероольшаники в основном произрастают в европейской части России, их площадь незначительна - 0,3-0,4 % покрытых лесной растительностью земель. Отличительная особенность М. л. - преобладающая часть их представляет собой производные леса. Они появляются на вырубках и гарях хвойных и широколиственных лесов, на местах ветровалов, на не используемых сельскохозяйственных угодьях. Мелколиственные породы возобновляются как семенным, так и вегетативным путем: береза -пневой порослью, осина и ольха серая - корневыми отпрысками и пневой порослью. На безлесных землях образование мелколиственных лесов происходит семенным путем. Мелколиственные породы первыми появляются на вырубках, поэтому их называют породами - «пионерами». Благодаря быстрому росту вегетативных побегов они захватывают лидерство, препятствуя восстановлению коренных хвойных и широколиственных пород. Со временем возникшие мелколиственные леса чаще всего сменяются лесами коренных пород. Однако без проведения соответствующих рубок процесс сукцессии может быть очень длительным, измеряемым многими десятилетиями. Березняки и осинники могут быть коренными типами леса при соответствующих природно-климатических и почвенных условиях. Так, коренные насаждения из березы пушистой произрастают на избыточно увлажненных и заболоченных почвах. Березовое криволесье и редколесье образуется как в равнинных, так и в горных лесах по северной (на равнине) и верхней (в горах) границам лесного пояса с лесотундрой и в лесотундре. В лесотундре куртины берез представлены карликовыми видами. В лесостепной зоне европейской и азиатской частей России коренные березняки произрастают отдельными небольшими островками - колками - в блюдцеобразных понижениях рельефа. Коренные осинники встречаются на плодородных влажных (но не переувлажненных) почвах, гл. обр. в балочных лесах лесостепи, а также в колках, где могут образовывать чистые древостой или в смеси с березой.
| 
