Государственное управление лесами, система национального лесного законодательства, опирающегося на национальную лесную политику и органы исполнительной власти, ответственные за состояние лесов и ведение в них лесного хозяйства. Государственное управление лесами реализовывается во всех странах, с многообразной степенью участия государства в лице намеренно уполномоченных структур в принятии решений на разнообразных уровнях управления. Особенности государственного управления лесами закреплены в лесных и аграрных законодательствах. Во всех странах на государство и его институты возлагаются задачи установления всеобщих правил ведения лесного хозяйства и лесопользования, с учетом национальных особенностей прав собственности на аграрные и лесные ресурсы. В этом заключается основное содержание участия государства в управлении лесами.

Роль и полномочия государственных институтов в управлении лесами и в употреблении лесных ресурсов корректируются в соответствии с традициями и законами, определяющими структуру собственности на лес.

Общая характерная черта государственного управления лесами во всех странах - достижение главной цели: сбалансированного регулирования прав и обязанностей разнообразных лесовладельцев сравнительно сохранения лесных ресурсов и пользования ими. Все нынешние лесные законодательства содержат премножество предписаний, направленных на охрану леса как средообразующего компонента окружающей среды, на снабжение разностороннего употребления лесов. В каждой стране, где имеются леса, представляющие торговый интерес, существуют специализированные государственные органы лесного хозяйства, именуемые, как правило, лесными службами или лесными агентствами. Они выполняют управление государственными лесами страны и проводят государственную лесную политику в частных, коммунальных, муниципальных, корпоративных и прочих лесах. Если в частных, местных (провинциальных и коммунальных) и переданных лесопромышленным компаниям лесах имеются свои органы управления, то они трудятся под всеобщим контролем государственных служб. Государственное управление лесами - обязательный элемент внутренней политики любой страны.

Государственное управление лесами заключается в проведении единой национальной лесной политики, защищающей интересы лесного сектора своей страны. При этом главнейшими считаются вопросы государственного регулирования лесопользования, воспроизводства, охраны и защиты лесов, а также самые многообразные аспекты организации ведения лесного хозяйства, охраны природы, лесоинвентаризации и лесоустройства в лесах, находящихся в государственной, корпоративной и частной собственности. Разбор лесной политики и лесных законодательств заграничных стран показывает, что одна из основных задач государственного управления лесами - снабжение лесовозобновления (лесовосстановления), самостоятельно от структуры собственности на леса. В Рф-ии государственное управление в области охраны, защиты, употребления и воспроизводства лесов реализовывается на основании Конституции РФ и системы федерального законодательства. Федеральный закон - Лесной кодекс РФ - устанавливает правовые основы целесообразного употребления, охраны, защиты и воспроизводства лесов, увеличения их экологического и ресурсного потенциала, регулирования лесных отношений с учетом представлений о лесе как о совокупности лесной растительности, земли, звериного мира и др. компонентов окружающей среды, имеющей важное экологическое, экономическое и социальное значение. В основу государственного управления лесами Рф-ии положен принцип стабильного формирования, т. е. сбалансированного формирования экономики и успешного состояния окружающей среды, позволяющего выполнять рациональное, неистощительное и постоянное пользование лесами в интересах РФ и её субъектов.