Водораздел, условная линия на земной поверхности между двумя соседними водотоками или их системами (бассейнами рек, океанов). В горных районах водораздел обыкновенно резко выражен в рельефе, совпадая с линией гребня хребта. На равнинах положение водораздельной линии менее определительно, а иногда на важном протяжении неприметно. В таких случаях употребляют термин водораздельное пространство. Водораздельное пространство, или водораздельная область - равнинная область с неявно выраженной в рельефе линией водораздела. Иногда под водораздельным пространством осознают вершинную или приводораздельную часть позитивных форм рельефа. Леса, размещённые в водораздельной области, наиболее чётко демонстрируют водорегулирующие функции - способствуют понижению следствий изобилующих осадков, предотвращая эрозию почвы. Нередко водораздел нелегко обусловить и в карстовых областях с подземельным стоком. В таких случаях различают неглубокий водораздел и водораздел подземельных вод как условную линию, разделяющую потоки подземельных вод, движущихся в разнообразных направлениях. С течением времени водоразделы могут обменивать свое положение под воздействием тектонических процессов, регрессивной эрозии или речных перехватов. Различают главнейший или материковый водораздел, водораздел первого порядка (между соседними речными системами) и боковые В. (между соседними притоками главной реки). Облесенные водоразделы обеспечивают более равномерное поступление воды в реки в течение года, чем безлесные. Снижение лесистости водораздела может способствовать катастрофическим наводнениям. Самые деструктивные наводнения, произошедшие в Китае в 2004 г., напрямую связаны со сведением лесов на водораздельных пространствах в предыдущие годы.