ВОДЛОЗЕРСКИЙ национальный парк, создан с целью сохранения редкого природного комплекса оз. Водлозеро и бассейна р. Илексы, возрождения культурно-исторического наследия Европейского Севера Рф-ии (постановление Правительства РФ от 20 апреля 1991 г. № 224). НП расположен на территории Республики Карелии и Архангельской обл. Здесь всецело сохранены природные ландшафты и все обычные для зоны средней тайга природные комплексы. Является членом Альянса экологических образовательных центров США, а также членом Ассоциации национальных парков и заповедников Северо-Запада Рф-ии. Площадь - 468,9 тыс. га, лесные земли занимают 239,1 тыс. га, покрытые лесной растительностью - 238,2 тыс. га. Протяжённость с севера на юг составляет 150-160 км, с запада на восток - 40-50 км. Особенность территории парка - сильная (более 40 %) заболоченность. Более 10 % территории парка занимают пресноводные проточные озера, самое большое из которых - Водлозеро (площадь водной поверхности - 334 км 2, глубина - до 16,3 м). У Водлозера двойной сток - р. Вама и р. Сухая Водла, впадающая в Онежское оз. Главный приток Водлозера - р. Илекса, в бассейне которой насчитывается 212 рек и ручьев. НП расположен на границе подзон северной и средней тайги.

Леса - ключевой компонент ландшафта и средообразующий фактор. Лесообразующие породы - сосна, ель, лиственница, березы пушистая и повислая, осина. Сосняки и ельники (средний возраст более 150 лет) представлены климаксовыми фитоценозами. Возраст некоторых деревьев достигает 200 лет и более. Флора сосудистых растений НП насчитывает около 450 видов. Доминируют таежные виды, составляющие основу лесных и болотных растительных сообществ. Одна из главных ботанических достопримечательностей - лиственница сибирская, растущая по восточному берегу Водлозера как примесь в сосновых лесах. Возраст наиболее старых деревьев достигает 300-350 лет при высоте около 30 м и диаметре ствола 50-60 см. Здесь попадается жимолость Палласа - вид в основном сибирского ареала. Растёт около 50 видов редких и охраняемых растений. В Красную книгу РСФСР занесены мелкое водное растение полушник щетинистый; орхидные - пальцекорник Траунштейнера и калипсо луковичная; лишайники - лобария легочная и бриория Фремонта; в красные книги Карелии и Архангельской обл. занесено 46 видов растений. В пределах парка зарегистрировано: 38 видов млекопитающих, 177 - птиц, 5 видов земноводных и пресмыкающихся. Более 50 видов позвоночных животных обитает поблизости границ ареалов: обыкновенный крот, лесная мышовка, лесной хорь, кабан, черный коршун, коростель, соловей и др. В красные книга Карелии и Архангельской обл. внесено 16 видов млекопитающих и 44 вида птиц. В Красную книгу МСОП внесены птицы орлан-белохвост и сапсан; а в Красную книгу РСФСР - лебедь малый, беркут, скопа, кречет. Водно-болотные угодья парка являются местами отдыха безчисленных перелетных птиц, размножения водоплавающих и околоводных птиц, массового гнездования и линьки лебедя-кликуна и гуменника. Особая достопримечательность ихтиофауны - снеток, а также подкаменщик обыкновенный - вид, занесенный в Красную книгу РСФСР. В окрестностях Водлозера веками развивалась самобытная культура Русского Севера. Бассейн озера был заселён человеком в эпоху среднего каменного века, или мезолита, примерно 8-9 тыс. лет назад. Здесь обнаружено 106 археологических памятников, сохранилось 15 памятников деревянного зодчества XVIII-XIX вв. Самый значительный из них - памятник архитектуры федерального значения - ансамбль Ильинского погоста, включающий уникальную деревянную ограду, одну из трёх, сохранившихся на Русском Севере.