Адаптация (от лат. adapto - приспособляю), приспособление    организмов    (популяций,    видов) к изменяющимся условиям среды в процессе эволюции. Адаптация развивается под воздействием трёх основных факторов - изменчивости, наследственности и отбора (естественного или искусственного). Наиболее отчётливо она выражается в динамическом соответствии морфо физиологической организации и приспособительной реакции живых организмов к факторам среды. Различают А. общие и специальные. Первые дозволяют организму существовать в широко варьирующих условиях среды, а вторые - это приспособление к тому или иному образу жизни. Напр., крыло птиц - общая адаптация, а долотообразный клюв и приспособленные к лазанию конечности дятла - специальная. Общие А. входят в число отличительных признаков крупных групп организмов. Адаптация растений отражают, в основном, приспособление к неблагоприятным условиям температуры и влажности. Напр., флора пустынных районов представлена преимущественно эфемерами и эфемероидами. В северных лесах преобладают растения, почки возобновления которых хорошо защищены. В пределе каждой группы организмов возможна более детальная классификация адаптации. Так, адаптация лекопитающих можно группировать, напр.: по типу местообитаний (наземные формы, или хтонобионты; почвенные формы, или эдафобионты; древесные формы, или дендробионты; водные формы, или гидробионты; летающие формы, или авиабионты, и т. д.); по способу питания (зерноядные, травоядные, хищники и т. п.); по способу движения (прыгающие, бегающие, лазающие, роющие) и т. д. Существует множество жизненных форм наземных растений, отражающих А. к самым разнообразным условиям. Важные приспособления растений, от которых зависит непрерывность существования вида в данных условиях, характеризуются морфологическими (форма цветка, семян, спор) или физиологическими изменениями (высокая интенсивность фотосинтеза). В областях с явно выраженными климатическими ритмами для растений существует еще один путь приспособительных изменений - сезонная ритмика (чередование вегетации и периодов покоя, изменение сроков и продолжительности разных этапов развития). При изменении условий обитания А. может терять своё приспособительное значение. В таких случаях четко прослеживается ее относительный характер. Известны как успешные адаптации. организмов, так и безуспешные, когда вместо адаптации. вид вымирает.