Абсолютный возраст (син. - возраст календарный, возраст хронологический), интервал времени от зарождения организма (оплодотворение яйцеклетки, начало самостоятельной жизни органа вегетативного размножения или деление материнской одноклеточной особи) до момента наблюдения. Абсолютный возраст рассчитывается в годах (месяцах, сутках и т. п.). Абсолютный возраст животных можно определить по зубам (у млекопитающих), по перу (у птиц), по чешуе (у рыб). У деревьев абсолютный возраст определяется по годичным кольцам или слоям прироста ствола, количеству годичных приростов, мутовкам, развилкам. У большинства травянистых растений абсолютный возраст можно определить только путём многолетних наблюдений над фиксированными особями. Во многих случаях невозможно точно определить абсолютный возраст растения, в связи с этим введено понятие «условный возраст». Условный возраст (син. - относительный возраст) - интервал времени от возникновения самой старой сохранившейся части растения до момента наблюдения. Условный возраст определяется по остаткам надземных побегов, годичному приросту и др. признакам. Величина условного возраста зависит от интенсивности отмирания многолетних частей растения и уменьшается с наступлением старости. Поскольку определение абсолютного возраста у многих видов растений и животных вызывает затруднение или совсем невозможно, при экологических исследованиях определяется биологический возраст.