Биота (от греч. biote - жизнь), совокупность популяций живых организмов (бактерии, грибы, растения, животные), объединенных общей областью распространения. Можно заявлять о глобальной биоте., биоте океана, биоте суши, биоте лесов таежной зоны, биоте озера. Рассматриваемая местность может быть ограничена естественными барьерами (большая река, горная система) или административными границами (напр. биота области, района). В отличие от биоценоза в состав биоты входят виды, которые могут и не иметь экологических связей друг с другом. В ряде работ под биотой понимается живое население экологической системы. Выявление видового состава биоты - сложная задача, которая решается профессионалами различного профиля (зоологами, ботаниками, микологами и др.). Комплексные исследования биоты, как правило, проводят на особо охраняемых природных местностях. исследования биоты включают не только выявление таксономического разнообразия различных альянсов организмов, но и оценку состояния популяций (численность, плотность, возрастной состав и Др.). На основе разбора биоты (определение видового состава и состояния популяций индикаторных видов) проводится биоиндикация - оценка качества окружающей человека природной среды и ее частных характеристик. Напр., для оценки степени загрязнения воздушной среды часто задействовать лишайники как наиболее чутко реагирующие организмы (лихеноиндикация). Высокое видовое разнообразие биоты обеспечивает стабильность биосферы. В связи с этим одной из важнейших глобальных проблем современности представляет сохранение биологического разнообразия.