Биологическая продуктивность, способность организмов производить органическое вещество в процессе личной жизнедеятельности. Биологическая продуктивность измеряется количеством органического вещества, создаваемого за единицу времени на единице площади (т/га/год, г/м2/день и т. д.). Различают первичную (создаваемую растениями и др. автотрофными организмами) и вторичную (создаваемую гетеротрофными организмами) биологическую продуктивность. К первичной биологической продуктивности относят валовую (общее количество вещества, синтезируемого растениями в единицу времени) и чистую продукцию, которая остается в растениях после затрат на их дыхание. Чем благоприятнее условия среды, тем выше относительная доля чистой продукции. В неблагоприятных условиях (пустыня) растения затрачивают на дыхание до 80% валовой биологической продуктивности, а в благоприятных условиях, при обильных ресурсах тепла и влаги - не более 30%. При переходе с одного трофического уровня на др. (от растений к фитофагам, от фитофагов к зоофагам, от хищников первого порядка к хищникам второго порядка) с затратами на дыхание и экскрементами теряется приблизительно 90% биологической продуктивности. Кроме того, фитофага съедают только 30% биологической массы растений, остальная часть пополняет запас детрита, который затем разрушается редуцентами. Поэтому вторичная Б. п. в 20-50 раз меньше, чем первичная. По первичной Б. п. экологической системы разделяют на четыре класса.

1. Экосистемы очень высокой биологической продуктивности - свыше 2 кг/м2 в год. К ним относят влажные тропические леса и коралловые рифы, тростниковые заросли в дельтах больших рек.

2. Экосистемы высокой биологической продуктивности - 1-2 кг/м2 в год. Это широколиственные леса, прибрежные заросли рогоза или тростника на озере, посевы кукурузы и многолетних трав, выращенные с применением орошения и высоких доз минеральных удобрений.

3. Экосистемы умеренной биологической продуктивности - 0,25-1 кг/м2 в год. Это леса таежной зоны, преобладающая часть сельскохозяйственных посевов, сенокосные луга и степи, заросшие водными растениями озера, морские луга из водорослей.

4. Экосистемы низкой биологической продуктивности - менее 0,25 кг/м2 в год. Это пустыни жаркого климата, арктические пустыни островов Северного Ледовитого океана, тундры, полупустыни, вытоптанные скотом степные пастбища с низким и редким травостоем, горные степи. Такую же низкую биологическую продуктивность имеет большинство морских экосистем. Средняя биологическая продуктивность экосистем Земли не превышает 0,3 кг/м2 в год, т. к. на земле преобладают низкопродуктивные экосистемы пустынь и океанов. От биологической продуктивности следует отличать урожай и биомассу.