Биогеоценотический покров (биогеоценотическая оболочка), совокупность биотических, биокосных и абиотических систем, связанных потоками вещества и энергии. Каждая из этих систем - популяции различных видов, почвы, рельеф, подстилающие породы, гидрологическая сеть и др. - представлена множеством элементов, объединенных в иерархические ряды. На заре формирования биогеоценологии предполагалось четкое соответствие абиотической, биокосной и биотической деталь биогеоценоза и совпадение их границ. Последующее исследование взаимного базирования в пространстве размерно-сопоставимых элементов перечисленных систем обнаружило несовпадение (или частичное совпадение) границ сообществ и экотопов, выделенных по различным признакам. Так, изыскания в геоботанике, почвоведении и геоэкологии показали, что растительные сообщества одного и того же типа могут занимать различное положение в рельефе, располагаться на различных подстилающих породах и на различных почвах. Полное совпадение границ элементов биотических, биокосных и абиотических систем в биогеоценозах, которое декларировалось, а в определенных случаях было документально показано на ранних этапах формирования биогеоценологии и ландшафтоведения, представляет собой частный случай и обычно имеет место в таких ландшафтах, где постоянные антропогенные влияния усиливают экологические различия экотопов. Изыскания в различных частях лесного пояса показали, что в ходе восстановительных сукцессии размеры и границы каждого элемента биотических и биокосных систем изменяются по-разному, отличаются и длительность деградации и возобновления различных систем биогеоценотический покров после природных или антропогенных нарушений. Нынешний биогеоценотический покров - результат антропогенных преобразований различной длительности и интенсивности.