Таежные леса, леса таежной зоны, характерны для средних широт Северного полушария. Основные климатические особенности территории распространения таежных лесов - длительные холодные зимы с устойчивым снежным покровом, сравнительно небольшое количество осадков в равнинных условиях и его увеличение в горных. На севере Таежные леса граничат с лесотундрой, на юге -с хвойно-широколиственными лесами. Таежные леса распространены в азиатской и европейской частях России, странах Скандинавии, в Северной Америке, как в равнинных, так и горных условиях. Подавляющая часть таежных лесов на европейской территории России и в Западной Сибири расположена на равнинных пространствах. В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке преобладают горно-таежные леса. В целом таежные леса занимают около 90 % лесной площади РФ. Преобладающие коренные породы в таежных лесах -хвойные. Поэтому таежную зону называют также зоной хвойных лесов. Мелколиственные леса (в основном из березы и осины) на большей части таежной зоны - производные, они появились на месте хвойных лесов в результате пожаров и концентрированных рубок. Коренные типы мелколиственных лесов встречаются редко. По структуре и производительности таежные леса в широтном направлении подразделяют на несколько подзон. Самая северная - подзона редкостойной тайги, где произрастают хвойные древостой очень низкого класса бонитета, с малой сомкнутостью полога и растительным покровом тундрового характера. На севере этой подзоны тайга переходит в лесотундру. Южнее подзоны редкостойной тайги расположена северная тайга, для которой характерны более сомкнутые хвойные леса IV-V классов бонитета, произрастающие на оглеенных подзолах. Для подзоны средней тайги характерны сомкнутые древостой в основном III класса бонитета. Почвы - типичные подзолы. Юг таежной зоны занимает подзона южной тайги. Здесь преобладают хвойные древостой II-I классов бонитета. Характерно участие мелколиственных пород в верхнем пологе, иногда встречаются коренные насаждения мелколиственных пород. Почвенный покров представлен подзолистыми и дерново-подзолистыми почвами. Четко обозначенных географических границ между подзонами таежных лесов нет.
Но ориентировочно в европейской части России к редкостойной тайге и северотаежным лесам относят северные части Архангельской и Мурманской обл., республик Коми и Карелии. Средне таежные леса сосредоточены, в основном, в южных частях республик Карелии и Коми, северных частях Вологодской, Кировской, Ленинградской обл. Подзона южнотаежных лесов охватывает Костромскую, южную часть Вологодской, большую часть Ленинградской, северные части Новгородской, Тверской, Ярославской областей, Удмуртской Республики, центральную часть Кировской обл. В западной части северной тайги Европейской России преобладают сосновые, в восточной - еловые леса с примесью пихты. В Республике Коми и Архангельской обл. произрастает и лиственница, но больших массивов здесь не образует, являясь примесью в сосняках и ельниках. Небольшие площади заняты сосной кедровой сибирской. В южно-таежной подзоне примерно равное соотношение сосняков и ельников. В Сибири С. Ф. Курнаев выделяет по характеру лесной растительности 3 крупные провинции: Западно-Сибирскую, Среднесибирскую, Восточно-Сибирскую. В Западно-Сибирской провинции самая северная равнинная часть представляет собой редкостойную тайгу с господством лиственницы сибирской и участием ели сибирской. Южнее расположена зона северной тайги с преобладанием сосны кедровой сибирской и участием ели сибирской, местами - лиственницы сибирской. Зона средней тайги представлена насаждениями смешанного состава из сосны кедровой сибирской, ели и пихты сибирской, а южной тайги - пихты сибирской с участием сосны кедровой и ели сибирской. Среднесибирская провинция характеризуется более суровым климатом, глубокой многолетней мерзлотой. Здесь господствует наиболее холодостойкая порода - лиственница даурская, которая чаще всего образует чистые насаждения. В виде небольшой примеси встречаются темнохвойные породы - ель, пихта, сосна кедровая сибирская. В еще более суровом резко континентальном климате Восточно-Сибирской провинции на мерзлотных грунтах также господствует лиственница даурская. Если на Европейском Севере по северной границе лесов произрастают сосна, ель, береза, то в Сибири - лиственница. Суровые климатические условия Среднесибирской и Восточно-Сибирской провинций, незначительный слой оттаивающей почвы предопределяют низкую производительность насаждений.
Большим разнообразием лесных формаций и породного состава древесно-кустарниковой растительности характеризуются таежные леса Дальнего Востока. Это объясняется очень большой амплитудой климатических условий в широтном направлении и вертикальной поясностью горно-таежных лесов. Наиболее обширная лесная формация Дальнего Востока - лиственничники. Участие лиственницы в лесных ландшафтах увеличивается с юга на север, где она господствует. Леса формируют несколько видов лиственницы - даурская, охотская, ольгинская, приморская. Широко распространены елово-пихтовые леса. Главная лесообразующая порода здесь - ель аянская, которой обычно сопутствует пихта белокорая. Ель аянская - ценная древесная порода с высокими физико-механическими свойствами древесины; по этим показателям пихта значительно уступает ели. Елово-пихтовые леса сосредоточены, в основном, на склонах гор от 400-500 до 1000-1200 м над ур. моря. На равнинной территории они продвигаются далеко на север. Типичная порода лесов Дальнего Востока - сосна кедровая корейская (кедр корейский). Горно-таежным лесам Сибири и Дальнего Востока присуща вертикальная зональность, которая соответствует зональности в широтном направлении равнинных лесов. Так, верхний горный пояс с наиболее суровыми климатическими условиями по составу пород и производительности насаждений - аналог северной подзоны тайги на равнине, средний и южный горные пояса соответственно идентичны средней и южной тайге на равнине. Верхняя граница таежных лесов значительно колеблется в зависимости от климатических условий: чем они благоприятнее, тем выше граница. Так, в наиболее суровом климате севера Восточной Сибири она составляет 800-900 м, в горах Сихотэ-Алиня - 1300-1400 м, в горах Западного Саяна - 1900-2000 м, в южных районах Республики Тыва - 2100-2400 м над ур. моря.
| 
