Таганай, национальный парк, организован в целях сохранения природных комплексов Таганайских горных хребтов и оз. Тургояк, имеющих особую экологическую и эстетическую ценность (постановление Правительства РСФСР от 5 марта 1991 г. № 130). Таганай расположен на территории Златоустовского и Кусинского административных районов Челябинской обл. Площадь - 56,8 тыс. га, лесные земли занимают 54,1 тыс., покрытые лесной растительностью - 52,0 тыс. га.
Протяженность с севера на юг - 52 км, с запада на восток - 10-15 км. Территория Таганая представляет систему среднегорных хребтов меридиональной ориентации. Самый западный из них - Назминский хребет и его продолжение - хребет Долгий мыс. Восточная граница парка проходит по Уральскому хребту. Вершины хребтов чаще всего скалисты и малодоступны. Склоны многих вершин представляют собой нагромождения крупных каменных глыб-курумников, образующих у подножья «каменные реки».
Самая крупная - Большая Каменная протяженностью около 6 км и шириной 100-200 м. Исключительный интерес представляют рудники и минеральные копи - копилки уральских самоцветов и коллекционных камней. В районе хребтов Назминский и Долгий мыс встречается более 70 видов различных минералов и горных пород. В этом же районе расположены Надеждинский и Ев графов с кий медные рудники, где в начале XIX в. велась добыча медной руды. Все минеральные копи НП отнесены к геологическим памятникам природы. К геоморфологическим памятникам причислены гора Отклики ой гребень, гора Юрма (Чертовы ворота) и гранитные останцы «Три брата». В Таганае распространены горно-тундровые, горнолуговые, горные дерново-подзолистые и серые лесные почвы. На территории НП проходит водораздел между Волжско-Камским и Обь-Иртышским бассейнами. Подземные грунтовые воды чаще всего выходят на поверхность в виде горных ключей, которых в районе Таганае десятки.
Самый известный из них - Белый ключ на восточном склоне Двуглавой сопки. Реки Большая Тесьма, Большой Киалим, Шумга Первая, Вторая, Третья и родник Белый ключ - гидрологические памятники природы. Общая площадь болот невелика, но в НП находится Таганайское болото площадью 36 км2 - пятое по величине среди болот Челябинской обл. Согласно ботанико-географическому районированию, территория НП относится к Урало- Западно -Сибирской таежной провинции Евро-Азиатской таежной области. Здесь выражена вертикальная поясность, характерная для Южного Урала: широколиственные леса, темнохвойные леса, горные луга и тундры. Около 50 % лесопокрытой площади занимают еловые и елово-пихтовые леса, 6 % площади приходится на долю сосняков, широко распространены березняки - 36 %.
Северо-западную часть парка занимают участки широколиственно-темнохвойных лесов, находящихся здесь на восточной границе ареала. Древостой в таких лесах образованы липой, кленом, пихтой с примесью вяза голого. Ботаническими памятниками природы являются ельник реликтовый на восточном склоне г. Ицыл и широколиственный лес на г. Дедюриха. Среди 697 видов растений НП 78 видов относится к реликтовым, 10 - к эндемикам Урала и Предуралья, в т. ч. ветреницы пермская и уральская, качим уральский, ястребинка Шелля, манжетка рифейская, пырей уральский и др. В Красную книгу РСФСР занесены: ветреница уральская, минуарция Гельма, минуарция Крашенинникова, надбородник безлистный, пыльцеголовник длиннолистный, ятрышник шлемоносный. Во флоре парка представлены арктоальпийские виды: арктоус альпийский, березы извилистая и приземистая, вейник лапландский, змеевик живородящий, морошка, родиола розовая, клюква мелкоплодная и др.
Особую ценность представляет реликтовый комплекс видов сосново-березово-лиственничной лесостепи, среди них - лисохвост сизый, соссюрея спорная, чина Гмелина. Видовой состав животных определяется географическим положением Таганая, находящегося на «стыке» европейской и сибирской фаун. В Таганае встречаются 50 видов млекопитающих, 144 - птиц, 5 - пресмыкающихся, 3 -земноводных, 7 видов рыб. Млекопитающие представлены зайцем-беляком, летягой, лесным леммингом, лаской, горностаем, лисицей, волком, бурым медведем, рысью, кабаном и др.
Из рыб заслуживают упоминания европейский хариус и ручьевая форель. В Красную книгу РСФСР занесено 3 вида птиц: скопа, беркут и орлан-белохвост. Таганайские хребты и оз. Тургояк считаются туристской «Меккой» на Урале. Эти места часто сравнивают со знаменитыми альпийскими ландшафтами, называя их «Русской Швейцарией» и «Уральским Тиролем».
| 
