Качество среды обитания, степень соответствия естественных условий потребностям людей или др. живых организмов. Качество среды обусловливается следующими признаками и параметрами: химическим составом среды (обеспеченностью физиологически необходимыми веществами, концентрацией вредоносных веществ в разнообразных средах); факторами материального влияния (климатические условия, радиация, шум, вибрация, электромагнитное излучение и т. п.); факторами биологического влияния (опасные для жизни организмы и продукты их деятельности); естественной (биологической) продуктивностью экологических систем; стабильностью среды во времени (вероятностью и частотой опасных явлений природы - извержений вулканов, землетрясений, схода лавин, наводнений и т. п.); устойчивостью к антропогенным нагрузкам; информационным многообразием среды. Обыкновенно качество среды обитания оценивают с помощью сопоставления наблюдаемых (измеряемых) параметров с нормативами чистоты вод, почв, воздуха или биологическими, химическими и материальными стандартами. Наиболее общераспространенными нормативами служат ПДК - максимально дозволенные концентрации некоторых веществ, соединений, субстратов, при которых отсутствует отрицательное воздействие на признаки выживаемости, обмена веществ и поведение некоторых особей и популяций в целом. Иной признак качество среды - максимально дозволенные влияния (напр. радиации) на жизненность популяции и сообществ.