Лесной биогеоценоз, участок леса, где на известном протяжении сохраняется совокупность однородных естественных компонентов (растительности, животного мира, мира микроорганизмов, атмосферы, подстилающей породы, почвы, гидрологических условий), имеющая особую специфику взаимодействий этих компонентов и конкретный тип обмена веществом и энергией между ними и окружающей средой и представляющая собой внутренне противоречивое единство, находящееся в устойчивом движении и формировании. Понятие лесной биогеоценоз было введено в 1942 г. В. Н. Сукачевым. Основными компонентами лесной биогеоценоза являются биоценоз (растительность, животный мир, сообщества грибов и микроорганизмов) и экотоп (атмосфера и почвогрунт - в пределах воздействия леса). Все компоненты лесного биогеоценоза всегда взаимодействуют друг с др. Рельеф не входит в число компонентов лесного биогеоценоза, но во многом обусловливает его свойства, структуру, а также направление и насыщенность процессов. Сильным фактором влияния на лесной биогеоценоз является человек. Изменение лесного биогеоценоза может происходить как под воздействием внешних факторов, так и вследствие его внутреннего формирования. Толща лесного биогеоценоза по вертикали неоднородна и делится на биогоризонты, каждый из которых характеризуется особым составом входящих в него биогеоценотических компонентов, а также своеобразным обменом и обращениями вещества и энергии, происходящими между ними. Структурные части лесного биогеоценоза, являющиеся следствием его горизонтальной мозаичности, именуются биогеоценотическими парцеллами. Для выделения лесного биогеоценоза в природе нередко применяют растительность (границы лесного биогеоценоза определяются границами лесного фитоценоза). Лесной биогеоценоз могут быть исконными и производными, естественными и искусственными. Похожие между собой лесные биогеоценозы объединяются в типы леса. Для систематизации лесного биогеоценоза предложено применять показатели материально-энергетического обмена: его длительность и ритмику, радиальную мощность биогеоценотических систем, накопление бимассы, специфику гниения отмирающего органического вещества и др. В нынешнем лесном биогеоценотическом покрове, практически полностью преобразованном человеком, климаксовые лесные биогеоценозы или полностью отсутствуют, или составляют исчезающе малую долю; по площади резко доминируют лесные биогеоценозы, находящиеся на разнообразных стадиях сукцессии. Климаксовые леса имеют сложную мозаичную структуру и крупные размеры (в бореальных лесах Европейской Рф-ии наименьшие площади, на которых можно учесть все основные показатели климаксовых лесов, составляют от нескольких гектаров до десятков гектаров; в тропических лесах Африки - сотни и тысячи гектаров). Основными элементами мозаики в климаксовых лесных биогеоценозах выступают возрастные парцеллы. В итоге смерти одного или нескольких больших деревьев от старости или хворей формируются «окна» в пологе леса. В «окне» появляется подрост (парцеллы подроста), он понемногу взрослеет (парцеллы младых и созревших деревьев), стареет (парцеллы старых деревьев) и потом тоже отмирает. Постоянное явление новейших «окон» и формирование уже сформировавшихся обусловливает вероятность образования стабильных потоков поколений в популяциях всех видов деревьев и кустарников, способных обитать на конкретной территории. В итоге формируется совершенно разновозрастный древостой. Одновременное наличие в сообществе возрастных парцелл разнообразных размеров, конфигурации и времени образования обусловливает разнородность лесного биотопа. Единовременно с образованием «окна» в пологе леса падающие деревья перестроят и напочвенный покров. Достаточно нередко на месте вывала деревьев формируются ветровально-почвенные комплексы. Эти новейшие микроместообитания осваиваются разнообразными по экологии и биологии видами напочвенного покрова и разнообразными видами подроста деревьев и кустарников. Представления о самопроизвольно развивающихся «окнах» в пологе леса климаксовых биогеоценозов и ветровально-почвенных комплексах ["gap mosaic concept" и «mosaic cycle concepts в англ. терминологии] были сформированы исследователями сначала тропических, а потом небольших и бореальных лесов и получили повсеместное признание в лесной экологии.